Affenpocken sind hierzulande ein teilweise belächeltes Thema. Im Vergleich zu Corona haben wir bei uns bisher keine nennenswerten Auswirkungen zu spüren bekommen.
Dennoch möchte hier der ein oder andere Wissenschaftler oder Politiker seine Aufmerksamkeit auf sich ziehen und verunsichert dadurch die Menschen.
Dieser Beitrag soll nichts anderes tun, als dich neutral über Affenpocken aufzuklären und besser mit dem Thema umzugehen.
Wie gesagt, dieser Artikel dient ausschließlich deiner Information und Meinungsbildung, keinesfalls möchten wir Panik hervorrufen. Dazu gibt es bislang keinen Grund.
Was also sind Affenpocken und ist diese Krankheit gefährlich?
Affenpocken sind eine virale Infektionskrankheit, die durch ein Virus aus der Familie der Pockenviren verursacht wird.
Pockenviren werden direkt oder indirekt vom Tier auf den Menschen übertragen.
Pockenviren haben eine erhöhte Widerstandsfähigkeit in trockenen Umgebungen und bei hohen Temperaturen, so dass sie lange Zeit auf infizierten Oberflächen überleben können.
Zum Beispiel kann die Bettwäsche einer mit Affenpocken infizierten Person monatelang oder sogar jahrelang infektiös bleiben.
Trotz der Widerstandsfähigkeit des Virus ist die Krankheit nicht hoch ansteckend.
Die Übertragung von Mensch zu Mensch erfordert einen längeren direkten Kontakt.
Variola vs. Affenpocken
Eine weltweite Impfkampagne führte zur Ausrottung der Pocken beim Menschen im Jahr 1980.
Diese ansteckende Krankheit, die durch das Pockenvirus verursacht wurde, konnte leicht über die Atemwege übertragen werden und hatte eine Sterblichkeitsrate von etwa 30 Prozent.
Der letzte bekannte Fall von Pocken trat 1977 auf, drei Jahre später wurde die Krankheit offiziell für ausgerottet erklärt.
Die Pocken und die Affenpocken sind unterschiedliche Krankheiten mit unterschiedlichen Übertragungsmechanismen und Symptomen.
Wie die Affenpocken übertragen werden
Affenpocken werden durch längeren direkten Kontakt mit einer Person übertragen, die mit dem Virus infiziert ist.
Das Virus, das für die Krankheit verantwortlich ist, kann in den Körper des Wirtes eindringen:
- Verletzte Haut
- Atemwege
- Auge
- Nase
- Mund
- Kontakt mit infizierten Körperflüssigkeiten.
Am meisten gefährdet sind Angehörige des Gesundheitswesens, die Fälle von Affenpocken behandeln, sowie Familienmitglieder oder Sexualpartner einer infizierten Person.
Affenpocken sind keine sexuell übertragbare Krankheit. Aber direkter, längerer, spezifischer intimer Kontakt und der Kontakt mit infizierten Körperflüssigkeiten begünstigt die Verbreitung der Krankheit zwischen Menschen.
Deshalb wurden die meisten Fälle von Affenpocken bei Menschen durch sexuelle Gesundheitsdienste entdeckt.
Affenpocken können auch von Mensch zu Mensch durch Tröpfchen beim Husten und Niesen übertragen werden, aber nur nach längerem Kontakt aus nächster Nähe.
Auch eine Übertragung über die Plazenta von der Mutter auf den Fötus ist möglich.
Symptome der Affenpocken
Die Inkubationszeit der Affenpocken beträgt normalerweise zwischen 6 und 13 Tagen.
Manchmal kann sie zwischen 5 und 21 Tagen variieren. Fälle von Affenpocken sind in mehreren Ländern in verschiedenen Regionen spontan aufgetreten.
Die Patienten, bei denen die Diagnose gestellt wurde, waren nicht in Gebiete gereist, in denen die Krankheit endemisch ist.
Was zu der Annahme führt, dass es eine Übertragung gibt, die über einen längeren Zeitraum, mehrere Wochen oder länger, nicht entdeckt wurde.
Folgende Symptome sind aufgetreten:
- Juckende blasige Hautausschläge
- Läsionen in jedem Bereich des Körpers – einschließlich der Genitalien, des Anus, Läsionen um den Mund und die Augen.
Diese können zunächst im Gesicht auftreten und sich später auf andere Körperteile ausbreiten:
- Fieber
- Kehlkopfschmerzen
- Muskelschmerzen
- Rückenschmerzen
- Vergrößerte Lymphknoten.
Vergrößerte Lymphknoten sind ein typisches Merkmal einer Affenpocken-Infektion im Vergleich zu Windpocken (Varizellen) oder Maserninfektionen.
Die Affenpocken haben leichte Erscheinungsformen.
Die meisten infizierten Patienten erholen sich innerhalb weniger Wochen ohne Behandlung.
Das in der Europäischen Region gemeldete Virus ist die westafrikanische Variante. Für etwa 1 von 100 Infizierten ist sie tödlich.
Schwere Formen der Krankheit können bei gefährdeten Gruppen auftreten. Zum Beispiel bei Kleinkindern, schwangeren Frauen oder immunsupprimierten Patienten, bei denen der Körper keine ausreichende Immunantwort produziert.
Vorbeugende Maßnahmen
Zu den Präventivmaßnahmen gegen Affenpocken gehören:
- Isolierung von Personen mit vermuteten und/oder diagnostizierten Affenpocken
- Handhygiene mit Wasser und Seife, Desinfektionsmittel auf Alkoholbasis
- Die Impfung gegen Pocken kann auch vor Affenpocken schützen
- Ein weiterer Impfstoff zur Vorbeugung von Affenpocken ist derzeit zugelassen, aber nicht überall erhältlich.
Achtung:
Die Gesundheitsorganisationen betreuen Menschen, die heute unter 40-50 Jahre alt sind und die nicht in frühere Impfprogramme aufgenommen wurden und daher nicht vom Schutz des Pockenimpfstoffs profitieren.
Fazit
Wenn du Symptome hast oder eine Affenpocken Infektion vermutest, wende dich an deinen Arzt.
Die Risikokommunikation und die Identifizierung direkter Kontakte sind das Mittel, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern und diagnostizierte Fälle effektiv zu behandeln.
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Nachtrag
Laut WHO werden Affenpocken nun offiziell Mpox genannt. Für Informationen rund um Impfungen, deren Wiederholung und Notwendigkeit stehen die Hausärzte, aber auch Apotheker gerne zur Verfügung.
