Erdgas hat in den letzten Jahrzehnten eine immer wichtigere Rolle in unserer Energieversorgung eingenommen. In den Industrieländern hat die Nutzung anderer fossiler Ressourcen stagniert oder ist zurückgegangen. Im Jahr 2020 wird der Ölverbrauch in den Ländern der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) im Wesentlichen auf dem Stand von 1995 sein, und der Kohleverbrauch hat sich fast halbiert. Im Gegensatz dazu ist der Erdgasverbrauch im gleichen Zeitraum um 20% gestiegen. In den Nicht-OECD-Ländern hat sich der Erdgasverbrauch fast verdreifacht.
Der Anstieg des Erdgasverbrauchs ist auf die Nachfrage in verschiedenen Sektoren zurückzuführen, aber nur auf den Sektor der Stromerzeugung. Überall in den Industrieländern werden Kohlekraftwerke durch Kraftwerke ersetzt, in denen Erdgas Gasturbinen oder große Hubkolbenmotoren antreibt. Überall dort, wo Solar- und Windkraftanlagen in großer Zahl installiert sind, werden mehr Erdgaskraftwerke gebaut, um die Schwankungen der erneuerbaren Energien auszugleichen. Damit ist Erdgas zu einem Kernstück des Übergangs zu erneuerbaren Energien geworden.
Die ökologischen Vorteile von Erdgas
Die Ablösung von Kohle und Öl durch Erdgas als bevorzugten Brennstoff für die feste Stromerzeugung ist das Ergebnis mehrerer Faktoren. Erstens ist Erdgas ein viel saubererer Brennstoff. Der Einsatz von Kohle in einem Kraftwerk kann zu einer erheblichen lokalen und regionalen Luftverschmutzung führen. Ihre Ascheteiche können sich zu großen Umweltkatastrophen entwickeln. Bei der Stromerzeugung mit Erdgas entstehen keine Asche, keine Emissionen von Asche und Schwermetallen und nur minimale Schwefelemissionen. Kleinere Erdgaskraftwerke können oft betrieben werden, ohne dass die Nachbargemeinden ihre Existenz überhaupt bemerken. Erdgasturbinen und Hubkolbenmotoren sind auch viel effizienter als herkömmliche Kohlekraftwerke. Das bedeutet in der Tat, dass die Stromerzeugung aus Erdgas deutlich weniger intensiv ist als die Stromerzeugung aus anderen Brennstoffen.
Im Verkehrswesen bieten Erdgasmotoren Umweltvorteile wie geringere Treibhausgasemissionen und Kriterien für Luftemissionen und die Vermeidung von schädlichen Leckagen.
Erdgas in Hülle und Fülle
Zweitens: Erdgas ist in vielen Teilen der Welt reichlich vorhanden. Für die Länder, die über solche Vorkommen verfügen, bedeutet der Rückgriff auf einheimische Erdgasressourcen anstelle von Öl- oder Kohleimporten eine größere Energiesicherheit und geringere Kosten. In den Vereinigten Staaten ist die Erdgasproduktion in den letzten Jahrzehnten drastisch gestiegen. Andere Länder wie Ägypten, Malaysia und die Philippinen haben in ähnlicher Weise von der Entdeckung und Ausbeutung heimischer Erdgasvorkommen profitiert. Für Länder, die nicht mit solchen Ressourcen gesegnet sind, stellen Erdgasimporte eine Möglichkeit dar, ihre Abhängigkeit von Ölimporten zu begrenzen, was zu vergleichbaren Vorteilen in Bezug auf die Energiesicherheit führt.
Im Transportwesen führt dieses Wachstum zu wirtschaftlichen Vorteilen, die mit Erdgasmotoren in Bezug auf den Kraftstoffpreis und die Preisstabilität verbunden sind.
Wirtschaftliche Vorteile von Erdgas
Schließlich ist Erdgas in der Regel billiger als Erdölkraftstoffe. In den Vereinigten Staaten kann Erdgas sogar günstiger sein als die im Inland geförderte Kohle. Es ist sogar so billig, dass Kohlekraftwerke ihre Verbrennungsanlagen umgestellt haben, um Erdgas anstelle von Kohle zu verbrennen.
Die meisten dieser Vorteile ergeben sich aus den inhärenten Eigenschaften des Erdgases. Daher kommen sie auch in anderen Sektoren zum Tragen, z. B. beim Heizen von Wohnungen und natürlich im Verkehr.
Im Verkehrssektor finden Sie bereits heute viele Beispiele für Erdgasmotoren in Lastwagen und Bussen. In der Zwischenzeit hat Erdgas noch weitere Möglichkeiten, Erdölkraftstoffe im Verkehrssektor zu verdrängen, und zwar nur in dem Maße, wie es Kohle und Öl im Stromerzeugungssektor ersetzt hat, indem es alle seine positiven Eigenschaften wie Sauberkeit, Reichhaltigkeit und Erschwinglichkeit nutzt.
Aufgrund dieser Eigenschaften wird Erdgas eine Schlüsselrolle beim Übergang zum CO2-freien Verkehr spielen. Eines Tages könnte die Stromerzeugung dank Technologien wie Sonnenkollektoren, Energiespeicherung und Elektrolyse vollständig dekarbonisiert werden. Die meisten Autos, Lastwagen, Flugzeuge und Boote können eines Tages auch mit CO2-freien Kraftstoffen wie Wasserstoff und inländisch produzierten E-Treibstoffen aus erneuerbaren Energien betrieben werden. In der Zwischenzeit sind Erdgasmotoren ein wichtiger Bestandteil des Übergangs. Ihr Einsatz ermöglicht den Einsatz völlig CO2-freier Technologien und bietet gleichzeitig echte und unmittelbare Vorteile für die Umwelt.